Вообще-то Чен не сразу прибег к маленьким гвоздикам. Сначала он использовал в своем искусстве чертежные кнопки. Из них он создавал инсталляции, скульптуры и маленькие куколки. Переход к новому инструменту , по признанию самого Чена, благотворно сказался на продуктивности, так как голыми руками много гвоздиков не воткнешь (в среднем для создании одной картины Чену нужно использовать несколько сотен тысяч гвоздиков.